蕭閎懋 醫師
三重蒔美院長
其實吞嚥和咀嚼都是可以訓練的，在此分享許多朋友會詢問的長輩口腔保健問題！
缺牙不只是牙齒沒有而已 吸入性肺炎、失智通通來
家中有長輩的朋友要注意了，千萬別以為缺牙只是牙齒沒有而已。缺牙過多，不僅影響面容與口腔健康，也會增加罹患某些身體疾病的風險。
例如：我們進食時，正常情況下食物和水會經由口腔送達食道，但如果長期缺牙過多，咀嚼與吞嚥功能都會受到影響，食物可能無法正確送達消化道，一旦誤入呼吸道，便容易引發吸入性肺炎。
此外，已有諸多研究顯示，缺牙數與失智症有正相關。咀嚼時的各種感覺透過牙周韌帶上的感測器感應後，會傳達到神經再刺激大腦皮質與腦幹，這些資訊的傳遞可提供大腦刺激，而咀嚼時，腦部的血液循環會增加，亦有助於大腦活化。不過一旦缺牙過多，刺激就會減少，罹患失智症的風險也會提升。
十分鐘健口操，改善口腔機能，提升健康
健口操源自於相當高齡化的日本，近年來，衛福部改編這套健口操，讓高齡長者每天十分鐘，訓練自己的口腔機能，提升健康。
這套健口操有什麼好處呢？經常練習，可強化咀嚼肌力量，改善吞嚥功能，有助預防窒息、誤嚥及吸入性肺炎。此外，隨著年齡增加，唾液分泌量會減少，口乾容易導致蛀牙口臭、口腔黏膜刺激、假牙摩擦機會增加，也會影響吞嚥咀嚼，這套健口操亦包含唾液腺按摩，能幫助唾液腺分泌，以加強口腔自淨與潤滑功能。
健口操六步驟 鼓勵長輩天天做
步驟（一 ）深呼吸運動：將雙手放在腹部，鼻子吸氣，感覺腹部向外凸起，屏住呼吸，嘴巴尖尖吐氣。
步驟（二 ）活動肩頸手臂：臉頰運動前，頸部、肩部、手部都要先活動一下喔。
步驟（三 ）臉頰運動：兩邊臉頰輪流鼓起，接著兩頰一起鼓起來，用雙手拍臉頰，將空氣擠掉。
步驟（四 ）舌頭運動：舌頭用力往前伸然後縮回來⟹舌頭盡量往左右邊伸展⟹舌頭沿著嘴唇慢慢繞一圈，反方向再繞一圈。
步驟（五）按摩唾液腺：輪流按摩耳下、顎下、舌下，即按摩人體的三對唾液腺。
・耳下腺：利用雙手的掌根，放在臉頰兩旁，靠近耳垂的位置，慢慢畫圓按摩。
・顎下腺：收起大拇指，其餘四根手指併攏，放在下顎軟骨柔軟位置，輕輕往內推擠再放鬆。
・舌下腺：將雙手大拇哥併攏，按摩舌下軟顎的位置，向前頂，好像要頂起舌頭的樣子，再放鬆。
步驟（六）發音練習：發出「踏踏踏」、「啦啦啦」、「啪啪啪」、「咖咖咖」等聲音數次。
可參考衛生局完整版，並跟著影片一起做 ???
真牙要顧好 缺牙也要補
但除了訓練吞嚥咀嚼相關肌群的力量，根本之道，平日要好好照顧牙齒，讓真牙使用長長久久。而缺牙的長輩們，一定要修補缺牙，透過植牙 、 牙橋、或活動假牙，恢復咀嚼功能，並提供大腦足夠的刺激。
